時代劇を思い出してみてほしい。代官所の裏の薄暗らい部屋。越後屋が袱紗に包んだ小判の山を差し出し、お代官が静かに笑う。
「お主も悪よの。」　悪役ネタの定番として日本人の多くが人生のどこかで見ている場面だ。
この2人組が何十年も同じセリフを繰り返されてきたのは偶然ではない。金を持つ奴はどこかで悪いことをしている。
この式が見ている私たちの胸にあまりに自然に収まるからだ。越後屋だけではない。ドラえもんのスネオは新しいおもちゃを自慢してのび太を見下す嫌味な金持ちの子として描かれる。千と千尋の神隠しの湯婆婆は油屋を取り仕切りながら働くものの名前まで奪っていく。
子供がインストールする物語の文法には金を持つものの心は冷たいという等式が最初から埋め込まれている。
ところが発達心理学者が首をかげる奇妙なデータがある。2022年エール大学のヤンとダムという2人の研究者が4歳から12歳までの子供164人にある実験を行っている。子供たちの前に2枚の絵を並べる。1枚目は裕福な家の人、2枚目は貧しい家の人。
そこで研究者はこう訪ねる。どっちが優しそう?どっちが正直な人?どっちが分けてくれそう?と
4歳の子は迷わず裕福な側の絵を指さした。6歳でも8歳でもその傾向はほとんど変わらない。性格の悪い金持ちを画面の向こうで何度も見せられてきた子供が現実の金持ちを想像した途端この人は優しいと判定するのだ。この金持ち好きの感覚は年齢と共にじわじわと薄まっていく。10歳を過ぎたあたりから子供の答えは少しずつ逆方向に傾き始める。
つまりこの金持ちイコール性格悪いという等式は生まれつき人間にインプットされている思考ではない。
ひと手間かけて、後から脳の上に書き加えられたものなのだ。では一体何に書き加えられたのか。そしてそれは本当に金持ちの側が悪い人たちだからなのか。それとも見ているこちら側の脳が金持ちを悪く見たがるからなのか。
今日は絵本の外でも起こる決めつけ回路の正体を心理学と神経科学、そして日本語の地層から1枚ずつ剥がしていきたい。