「オレが陛下の頼みを、断れるわけがないでしょう。既に陛下からは多くのものを戴いております。狭い住処ですが、おくつろぎください」
　それを聞くや、虚ろだったネロの眼から涙が溢れ出した。
「思えばあの庭で、僕の演奏を、何の下心もなく感動してくれたのは、君だけだった気がする……」
「そんな昔のことを憶えていて下さったのですか、陛下」
「…お母様も、オクタヴィアも、サビーナも、僕が…殺してしまった。もう何もないんだ、セスタス。僕にはさあ。み、みんな僕が自ら……」
　セスタスは首を振って、ネロの言葉を遮った。
「あの大火の後、露頭に迷う民達をどうにかしようと、奮闘される陛下の姿を見ておりました。
　流言を触れ回る輩もいるようですが、オレは信じません。必ずや、陛下のことを慕ってくれる市民はおりましょう。気をしっかりお持ちください。」
　(私の悪い噂や、状況を知っていてなおこの男は……)　
　この追い詰められた状況になってネロは理解した。一時は蔑み、憎みもしたこの男こそが、自分が求めてやまなかった真の「友人」だったのだと。

　そしてその二人に迫っていたのは、かつて紛れもなく、セスタスの「友人」であった男だった。